Una salute globale e il costo di distruggere il nostro futuro

«One Health» e il nostro futuro sono molto più di un diagramma

Posso guidare per venti chilometri lungo una strada nella parte orientale di Sumba e vedere rifiuti di plastica quasi senza interruzione: bottiglie, sacchetti, imballaggi sparsi per il prato e nei canali. Ricordo quando non era così. Ciò che mi preoccupa di più è quanto sia diventata una cosa comune. La gente la passa di largo. Le autorità locali non rispondono in misura tale da richiedere questo livello di impegno. Ci abituiamo a ciò che dovrebbe essere inaccettabile. Quando abbiamo perso la capacità di riconoscere ciò che è brutto, ciò che è bello e ciò che stiamo distruggendo? La questione dell’Unità della Salute e del nostro futuro inizia qui, sulla strada, non in una sala conferenze.

La povertà non è uguale all’indifferenza.

È facile accusare le persone di non essere interessate. Ma quando le vostre domande quotidiane sono come trovare cibo, acqua potabile o un posto dove lavarsi, il futuro si riduce a quelle ventiquattro ore successive. Non si tratta di preoccupazioni banali. Si tratta di sopravvivenza. La povertà ruba il tempo e la libertà necessarie a pensare oltre il domani. La responsabilità non può essere distribuita equamente tra una famiglia che lotta per mangiare, un’azienda che trarre profitto dai prodotti usa e getta e le autorità responsabili dei servizi pubblici. Non dobbiamo confondere l’esaurimento con l’indifferenza.

Eppure, guardiamo il quadro più ampio. Contaminiamo l’acqua che dobbiamo bere, inquiniamo l’aria che dobbiamo respirare e distruggiamo gli habitat che aiutano a sostenere la vita. Consumiamo energia come se le sue conseguenze potessero essere inviate altrove. Trattiamo gli animali come compagni quando ci conviene e come unità di produzione usa e getta quando non lo è. Quando l’istruzione e i servizi pubblici falliscono, le persone perdono gli strumenti per reagire. Il strato di ozono sta recuperando perché i governi hanno concordato di smettere di usare sostanze chimiche che la danneggiavano. L’azione collettiva funziona. Eppure scegliamo la distruzione collettiva di noi stessi. Questa è una sorta di auto-mutilazione su scala planetaria. Tagliamo ciò che ci mantiene in vita, poi ci chiediamo perché siamo malati. Il peso è condiviso in modo profondamente ineguale.

Stiamo creando nuove opportunità di contagio.

La distruzione degli habitat e l’aumento del contatto tra la fauna selvatica, il bestiame e le persone possono aprire nuove vie di trasmissione per i patogeni. L'Organizzazione Mondiale della Sanità spiega la maggior parte delle malattie infettive emergenti ha origine negli animali. Altre infezioni si propagano attraverso acqua, cibo e zanzare non sicuri. La resistenza agli antimicrobici rende alcune infezioni più difficili da trattare. La natura non è mai stata libera dalle malattie. Ma le nostre azioni modificano l’esposizione, la trasmissione e la capacità dei sistemi sanitari di proteggere le persone. Quando miniamo l’equilibrio intorno a noi, miniamo anche le nostre difese.

In East Sumba, i nostri team trattano le infezioni e studiare cosa impedisce alle persone con una possibile sepsi di raggiungere le cure in tempo. Un’infezione può diventare pericolosa per la vita quando la diagnosi, gli antibiotici o la prescrizione tardano a arrivare. Trovo che i problemi clinici che mi vengono presentati siano meno frequenti di quanto mi aspettassi. Questa è la mia esperienza, non una prova di una tendenza regionale. Dobbiamo indagare attentamente questi segnali. Ma non possiamo continuare a chiedere ai farmaci di compensare l’acqua insicura, l’inquinamento, la povertà e i ritardi nella cura. I farmaci possono salvare vite umane. Ma da soli non possono rendere un ambiente danneggiato sano.

La prossima pandemia non è una paura astratta.

Credo che arriverà un’altra pandemia. Non so quando, dove o quanto grave sarà, e nessuno può prevederlo onestamente. Non tutti gli epidemie diventano pandemie. Ecco perché la sorveglianza e la prevenzione sono importanti. Il COVID-19 ci ha mostrato come un’unica infezione possa compromettere la sanità pubblica, la scuola, i mezzi di sostentamento e la fiducia. Eppure abbiamo già fatto sì che quella esperienza sembri lontana. Ciò che mi spaventa non è solo il prossimo patogeno. È la nostra capacità di normalizzare le condizioni che ci rendono vulnerabili.

E penso ai bambini nati oggi. Cosa stiamo esattamente lasciando loro? Perché portare i bambini in un futuro che continuiamo a rendere sempre meno sicuro? Questo non è un giudizio nei confronti dei genitori. È una domanda per ogni adulto, istituzione e settore che conosce il costo delle proprie decisioni. In Fair Future Foundation, insieme a Kawan Baik Indonesia, lavoriamo su Acqua pulita, La sanità comunitaria, la prevenzione e l’educazione contro la malaria perché questi legami sono reali. Sono risposte pratiche, non una cura per un sistema malato. Stiamo danneggiando noi stessi e lo chiamiamo progresso. Non possiamo continuare a far ammalare il mondo e aspettarci che la medicina possa riparare i danni in seguito.

Alex Wettstein – Fair Future Foundation